EL DUCE, La nobleza hecha caballo.

El Duce, con Yuri Yaranga gorra en alto y los colores del san Miguel, después de haber obtenido el triunfo en el “Premio especial Perinox”, en 1988

El Duce, el hijo de Niobrara y Fleetness que defendiera los colores del stud San Miguel y Myrna, fue definitivamente, uno de los caballos más queridos en la historia de nuestro turf.Hablar de este trotamundos, sería escribir una enciclopedia. Pero trataré de ser lo más claro posible, para que se pueda entender. Cuando El Duce tenía 2 años, y pese a su falta de velocidad, pudo arrimarse, valientemente a los punteros de la Copa de Oro de 1987, para llegar cuarto de un Bloomingdales (Blood Horse)que asomaba como líder indiscutible de ese año. En esta carrera el hijo de Niobrara había dado la primera clarinada de alerta de lo que podía hacer en el futuro, cuando era aún simple ganador de una carrera que buscaba incorporarse al grupo estelar de la potrillada de su generación.

Antes de ese cuarto lugar, en la mejor competencia de los potrillos de 2 años que habían nacido en 1985, El Duce había corrido y ganado, pero, también perdido carreras de 1000 y 1200 metros, sin embargo, ya enseñaba un rendimiento parejo y especial disposición para la lucha que decidieron para su preparador anotarlo en la Copa de Oro, que tuvo en ese momento, a otras figuras más importantes que él. Y tras ese prometedor cuarto lugar, llegó y la verdad que este tordillo no paró. Alcanzó a ganar, de manera espectacular, los 1500 metros del Premio Especial Perinox, en Enero. Su llegada a las coronas fue un hecho; pero, aún el tordillo estaba a grandes distancias de sus figuras, y todavía no conocíamos de su indomable guapeza ni de una salud de fierro que poseía. Pero las coronas estaban muy cerca, y allí El Duce, a enfrentarlas. En la polla, todos aplaudimos aun alazán, lleno de medios corredores que se ganó la ovación del público y la carrera por varios cuerpos.  Destinado era el indiscutible ganador. A varios cuerpos, El Duce y Screen Hawk llegaron peleando estrechamente el placé de la carrera.

Los 2000 metros del Ortiz de Zevallos venían a continuación y, en esa carrera, comenzamos a apreciar que El Duce no solo era un tordillo capaz de figurar honrosamente al lado de los mejores, sino un candidato potencial para el cetro de las pistas de la generación y un rival de polendas para Destinado, que volvía a ganar, pero, que reducía la ventaja de seis cuerpos que sacó en la Polla. Esa tarde, El Duce fue el único que pudo estar a la altura del hijo de Vaduz.

El día del Ricardo Ortiz de Zevallos (G.I) de 1988. Destinado enseñoreado, gana la segunda corona. El Duce fue el único en acercársele al llegar segundo. Esta actuación, dio una fuerte clarinada delo que podría acontecer en el Nacional.

A los 2400 metros del Derby Nacional, Destinado llegó con toda la expectativa y posibilidad de repetir lo que había hecho su padre Vaduz, en 1979, al lograr la triple corona de la historia hasta esos momentos, y con el gran favoritísimo. Pero, así como muchos pensaban que era muy difícil ganarle a Destinado, esos muchos, también ya, sabían que si había alguien capaz de aguarle la fiesta al alazán del Alydar, era justamente el tordillo del San Miguel. Destinado pudo ganar el Derby, todos sabemos, pero El Duce no perdonó pequeños detalles de genio y de manejo del alazán, y le sacó en un Derby para la historia, un pescuezo que marcó sin dudas, al el tordillo de Jorge Salas.

El histórico final del Derby Nacional de 1988. El Duce con Yuri Yaranga por fuera y Destinado con Guillermo Herrera por dentro. Al final se impondría el hijo de Niobrara por ½ pescuezo,en un final sumamente disputado y recordado.

El Duce es paseado por su vareador hacia la tribuna popular con Yuri yaranga, gorra en mano, luego de su categórico triunfo en el Derby Nacional 1988.

El césped del Gran Premio Nacional fué su siguiente reto, y El Duce lo tomó, como todo lo nuevo a lo que lo llevaron con absoluta facilidad y entrega para ganarle a Screen Hawnk ( Screen Idol), por 6 cuerpos 1/2. Tercero remataría Westbury (Cawston´s Clown), estampando 2’54”3/5 para los 2800 metros en el césped, marcando récord en ese entonces. Y así galopó con sus rivales, para ganarse, luego, el clásico Criadores de Caballos de Carrera del Perú, por 20 cuerpos e ir a buscar, posteriormente, al mejor de la pista, que era el fabuloso crack, como lo era Misilero (Surrender At Sea).

El Duce, con la monta de Yuri Yaranga, el día que galopó y se impuso en los 2800 metrosdel Gran Premio Nacional Agusto B. Leguía (G.I) en el césped, por 6 ½ cuerpos sobre Screen Hawnk. Ese día marcó 2’54”3/5 en récord para la distancia.

Y a Misilero le ganó en un presidente de la República, muy duro y donde los contratiempos, que le infligieron en el derecho al hijo de Surrender At Sea, motivaron un justo fallo de la junta de comisarios. El Duce había sido distanciado, pero su imagen estaba intacta y nadie dudaba de su categoría.

Los Primeros metros del Presidente de la República de 1988. El Gurú, pareja de El Duce, comienza a realizar el tren de la carrera, a su costado, Misilero. Más atrás se aprecia al El Duce y por los palos a Majestuoso. Tapado El Ninja, El curcio y al fondo Silent Secret.

El  final del Presidente de la República de 1988. El Duce se opone a Misilero, pero en los últimos 200 metros, El Duce abre bruscamente a Misilero, restándole libertad en el accionar de los metros finales por lo que la junta de comisarios, procedió a distanciarlo.

Por eso fue que sus propietarios lo embarcaron al “Carlos Pellegrini” de Diciembre, y en medio de la famosa carrera Sudamericana, comenzó a consagrarse internacionalmente. Abierto y en un lote de 22 participantes, El Duce llegó tercero, a sólo 1 cuerpo ½ de Montubio, posterior ganador clásico en los Estados Unidos.

Se venía una nueva temporada y con ella 1989. El latino del 89, y El Duce se quedó en Buenos Aires, y se trasladó a La Plata. Fue segundo en un clásico previo, y luego, sin la presencia de Jorge Salas en su entrenamiento, no figuró en aquel latino, que consagraba al argentino Savage Toss, que le daba la primera victoria argentina en este importante clásico. La delegación peruana estuvo a cargo de Misilero, El Duce, El Ninja y Majestuoso. Ninguno de ellos tuvo una figuración, por varios factores. El Duce marcó entonces,  la única actuación defectuosa de toda su campaña.

Poco después, El Duce se cobró su revancha. Corrió en Palermo, el Gran Premio República de Argentina, llegando quinto con la montura totalmente corrida. A las pocas semanas viajó al Gran Premio San Pablo en el Brasil, donde figuró en el cuarto lugar muy cerca del ganador, dando la impresión por momentos que podía conseguir la victoria, en una pista totalmente enfangada por la lluvia torrencial que aconteció ese día en el Brasil.

El Duce había salido de Lima a comienzos de Diciembre de 1988 y regresó a fines de Mayo de 1989, listo para recuperar el cetro de las pistas. A su retorno, le ganó a Misilero en el clásico Comercio  y luego fue tercero de Misilero y That Police, en aquel brillante Internacional  Jockey Club del Perú de 1989, para finalizar el año ganando el presidente de la República, en el césped sobre Majestuoso (Surrender At Sea), manteniendo su sitial de Crack de las pistas. 

La tarde del 11 deNoviembre de 1989, El Duce con Yuri Yaranga gana al reverendo galope los 2600 metros del Presidente de la República(G.II), por 4 ½ cuerpos sobre Majestuoso.

El electrizante final del Ciudad de Lima de 1990. El Duce se le opone dramáticamente a Screen Hawnk.

Luego,  El Latinoamericano se trasladó al Hipódromo de Chile. La suerte quiso que Destinado regresara de los Estados Unidos, y se juntara a El Duce en el clásico “Clasificación  para el X Gran Premio Latinoamericano de Jockeys Clubes” y sus 2000 metros en la arena en el mes  Febrero.  Destinado lo ganó por pequeña diferencia y por supuesto, que los 2 clasificaron, viajando a Santiago. En los días previos, Destinado era la carta peruana y inexplicablemente, El Duce no, ya que era un poco lento para los 2000 metros, que podía encerrarse en medio de un lote difícil y en una pista complicada para los parejos. Pero sinceramente El Duce, se rió de esos cálculos y rindió nuevamente una estupenda actuación, escoltando a Edipo Rey y adelantándose largamente, todos sus encumbrados rivales.

Regreso a Lima y otra vez, estuvo en la cima. That Police (Policeman)había regresado curado y se preparaba para ganar el Independencia y más aún, iba a favorecerle en los pesos. El Duce fue a buscarlo y a no darle tregua, con sus 62 kilos, y terminó quebrándolo ante un Monterrico que se rindió por completo y que le ayudó a sobrellevar los últimos 200 metros, cuando el tordillo ya estaba cansado. El Duce con Víctor Bardales en lomos, le ganaba a Silent Secret, El Ninja y Boussac. That Police, que ya no era el mismo, llegaba quinto.

Los 2400 metros sobre arena del clásico Independencia (G.I) de 1990, en el final del photochard. El Duce con la monta de Víctor Hugo Bardales, vence a outsider Silent Secret (Por Fuera) y El Ninja, marcando 2’34”.

Pero allí no quedó todo. Se impuso valientemente en los 2500 metros del clásico Comercio, sobre Sobre Silent Secret ( Screen Idol) y Emocionado, con la monta de Yuri Yaranga y marcando 2’40”3/5. Llegó Octubre y un nuevo internacional en Monterrico y, por supuesto, que El Duce estuvo en la partida y terminó como siempre, siendo estrella, superado, por muy poco, por una Mary July (Daring Scheeme), Crack, que apretó en la subida dejando en el camino a muchos candidatos.

El intenso final del internacional Jockey Club del Perú de 1990. La gran Mary July con un emocionado Luís Gonzales, se le opone a El Duce que caía con todos los honores.

 Y tras un cómodo Presidente de la República, , llegó otro Pellegrini. Y nuevamente, El Duce resultó un excelente competidor de la prueba. Fue segundo de Algenib, en registro mundial para los 2400 metros en la hierba de san Isidro, metido entre 24 caballos. La inmensa mayoría muchos más jóvenes, que tuvieron que rendirse ante su inmensa capacidad.

A comienzos del 91 El Duce y Spend One Dollar se fueron a Miami. El Duce, ya tenía 6 años, y era predecible como también lo sabía su propietario, era tarde. Pero allí tuvo un nuevo reto que lo supo llevar con honor cuando logró figurar en el Pan American Handicap y otros clásicos grupo I, compitiendo al lado de los mejores caballos de los EEUU, del momento, para luego perderse un tanto cuando viajó a New York. Pasó así todo el 91. Llegó 1992 y el anuncio del arribo del crack, ya con 7 años a Lima. Estaba muchísimo más blanco que cuando se fue, echo inequívoco del paso de los años con muchos kilos de menos de su peso ideal de competencia.

Jorge Salas, gran conocedor de su pupilo, decidió correrlo un poco más.

El Duce fue capaz de reaparecer triunfalmente en Monterrico, la tarde del 3 de Mayo de 1992, ya con los colores del stud Myrna,logrando la victoria en el clásico Sociedad Nacional de Pesquería sobre Colesterol. Llegó, luego, un clásico La Copa (G.II) y en él se incluyeron, no solamente Colesterol, que lo había escoltado en su retorno como lo contamos líneas arriba, sino un Norteamericano lleno de valiosos antecedentes de sangre pero de fuerte genio, como lo era Run And Deliver, que se mantenía invicto en Lima, y una yegua sumamente valiente como lo era Femme Fatal, que había tenido un digno comportamiento en el Latinoamericano de San Isidro en marzo, llegando quinta, en una carrera en la que tuvo muchos contratiempos. Esta carrera fué ganada por el argentino Potrillón. Volviendo a la carrera, El Duce tuvo que estar alerta para superar al Hijo de Danzing y a la noble yegua, y eso le costó quedar agotado para los finales. Faltando los últimos 150 metros, apareció Colesterol y lo ganó.

El día que Colesterol, se le adelantó a El Duce, en el tradicional clásico La Copa (G.II), en la que fuera la mejor actuación del hijo de Berry´s Noble.

Pero la revancha y la despedida triunfal no se hicieron esperar. Y qué mejor que un clásico Independencia, con un marco espectacular de espectadores en el hipódromo, listos para aplaudir al crack. Como si supiera que era todo a nada, El noble tordillo recuperó energías y llegó en impecable estado a la tarde del 29 de Julio con la monta de Edwin talaverano, y terminó entre aplausos, superando con holgura, plenitud y capacidad a su rival por 5 cuerpos ½  sobre Colesterol, y fue merecedor a unas de las ovaciones más justas y cariñosas que Monterrico le dispensó a caballo alguno. El Duce se lo tenía muy merecido, porque corazón y entrega  le sobraba en cada una de sus actuaciones y porque había escrito páginas de hazaña, no sólo en Lima, sino en cualquier escenario donde se presentaba a competir.

El Duce, se va separando de sus rivales y  cobra la revancha sobre Colesterol, en los 2400 metros del Clásico Independencia (G.I) de 1992. 

Otra toma del Independencia de 1992. El Duce con Edwin Talaverano, cruzan solos la meta del tradicional clásico. Fue su última victoria

Otra toma del Independencia de 1992. El Duce con Edwin Talaverano, cruzan solos la meta del tradicional clásico. Fue su última victoria.

El Duce, se retiró de las pistas, cuando pensaba su preparador Jorge Salas, intentar un nuevo Pellegrini, pero se decidió por el retiro definitivo de las pistas del Crack. El Duce recibió un homenaje que se realizó el domingo 10 de Agosto de 1992, en la que recuerdo fue muy emotiva, galopando una vuelta a la pista de Monterrico que vio sus hazañas. Que contradicción. El que escribe fue hincha confeso de Misilero, pero estuve presente en su despedida aplaudiéndolo. Tengo que ser hidalgo en reconocer la nobleza de este tordillo, que fue un dolor de cabeza para el crack del Miami. Esa tarde del Independencia, tuve la dicha de estar en el Hipódromo y estoy seguro de ello, El Duce había saldado con creces todos los aplausos que nunca le fueron negados por un público que lo hizo, desde 1988, su ídolo.

Escrito por Gian Carlo Rapuzzi Natal.